Sve je počelo telefonskim pozivom. Paulius Glaska, predsednik Lithuanian Association of Physical Activity for People with Disabilities, pitao je prijatelja i trenera Karolisa Kaladinskasa da li želi da pokuša nešto što do tada u Litvaniji nije postojalo.
Tako je u novembru 2024. nastao program wheelchair rukometa. Nekoliko meseci nakon prve sesije formiran je kompletan tim sa stručnim štabom, a godinu dana kasnije isti sastav stajao je na pobedničkom postolju na EHF European Wheelchair Handball Championship u Vilnijusu, osvojivši bronzu i kartu za IHF Wheelchair Handball World Championship u Granollersu, koji će se igrati od 16. do 20. septembra 2026.
Glaska priznaje da je tempo bio izvanredan, ali upozorava da je sve podignuto iz ničega: finansije, tereni, prilagođeni golovi i stručni kadar morali su da se obezbede u kratkom roku. Po njegovim rečima, realno bi bilo očekivati dvogodišnji ili trogodišnji razvojni period.
Prednost Litvanije bila je i to što je prvo veliko takmičenje igrano na domaćem terenu, bez putovanja i sa poznatim ambijentom. Ipak, Glaska ističe da je ključ uspeha timski duh i veliki napor igrača koji su dolazili iz različitih gradova i trenirali svake druge nedelje.
Trenera Karolisa Kaladinskasa, koji ima dve decenije iskustva u dvoranskom i beach rukometu, Glaska opisuje kao slučajnog ulaska u wheelchair sport koji se brzo pokazao uspešnim. Kaladinskas je iskoristio sličnosti sistema bodovanja iz beach rukometa i uveo odbranu kao polaznu tačku taktike: “Genius is in simplicity.”
Na Wheelchair EHF EURO 2025 Litvanija je završila prvu u grupi u kojoj su sve četiri pobede i porazi doveli do izjednačenja na četiri boda; Litvanija je imala najbolju gol-razliku (+2). U polufinalu su izgubili od Francuske 0:2, a potom u meču za treće mesto pobedili Hrvatsku 2:1 i osvojili bronzu.
Kaladinskas je naglasio pristup svakoj utakmici kao novoj bitci i odbacio strah pred iskusnijim reprezentacijama, dok Glaska opisuje kako su u sastavljanju tima učestvovali sportisti iz drugih invalidskih sportova—košarka, atletika, plivanje—ali i ljudi bez prethodnog takmičarskog iskustva.
Poseban izazov i prioritet bila je obaveza da u igri uvek bude jedna igračica, pa je potraga za ženskim igračima bila prva na listi. U Vilnijusu su bile tri žene u ekipi, a od tada su se pridružile i druge.
Litvanija će u Granollersu biti u grupi sa aktuelnim šampionima Egiptom i selekcijom Čilea, koja je učestvovala na prethodna dva izdanja IHF Svetskog prvenstva.
Glaska kaže da svako u timu ima svoju priču, ali da kapiten Edgaras Ciaplinskas posebno održava disciplinu i komunikaciju između igrača, stručnog štaba, menadžera tima i federacije.
Za Kaladinskasa je uspeh na šampionatu više od rezultata: mera uspeha je ostati tim u svakom smislu i uživati u igri.
Izvor: IHF – Official
