20. izdanje Mediteranskih igara zvanično počinje u petak 21. avgusta u Tarantu, Italija, a među 27 sportova u programu ponovo je i rukomet.
Sveukupno 26 nacionalnih olimpijskih komiteta učestvuje na igrama, dok će u rukometnim takmičenjima nastupiti osam muških i šest ženskih selekcija.
Španija je aktuelni prvak u obe konkurencije, posle osvajanja titula na prethodnim igrama 2022. u Oranu. Ženska selekcija Španije takođe je bila šampion 2018, dok je muška konkurencija pripala Hrvatskoj na prethodnim igrama održanim u Španiji.
Turniri će se igrati od 22. avgusta do 1. septembra u dvoranama Palazzeto dello Sport i Pala San Giacomo u Fasanu i Conversanu, a nokaut faza predviđena je u Palazzeto dello Sport.
U muškoj konkurenciji nastupaju timovi iz Afrike i Evrope podeljeni u dve grupe po četiri selekcije, pri čemu se prve dve iz svake grupe plasiraju u polufinale. U Grupi A su domaćin Italija, Egipat, Kosovo i Portugal, dok Grupu B čine Tunis, Alžir, Grčka i Kipar.
Biće izabran novi šampion jer je Egipat jedini od učesnika koji je osvajao titulu u poslednjih 30 godina, trijumfom 2013. godine sa timom predvođenim Ahmed Elahmarom, Ali Zeinom, Mohamed Mamdouh Shebibom, Ibrahim Elmasryjem i Karim Hendawyjem.
U ženskoj konkurenciji u poslednjih 20 godina titule su osvajale samo Francuska, Španija i Srbija, ali nijedna od te tri selekcije ne učestvuje na ovim igrama, pa će takođe biti nov pobednik. U ženskom turniru nastupa četiri evropske i dve afričke selekcije, koje će prvo igrati u preliminarnoj rundi po bod-sistemu svako sa svakim.
Na papiru, Grčka važi za favorita, dolazi sa jakim sastavom s okosnicom koja je pomogla plasmanu na Women’s EHF EURO 2026. Domaćin Italija ima iskusnu postavu, a pored Grčke i Italije u ženskoj konkurenciji su Kosovo i Severna Makedonija, dok čine sliku Alžir i Tunis koji se pripremaju za afričko prvenstvo 2026.
Prve dve selekcije iz preliminarne runde ideće u borbu za zlatnu medalju, dok će treće i četvrto plasirane izboriti meč za bronzu.
Finala muškog turnira zakazana su za 31. avgust, dok su ženska finala predviđena za 1. septembar.
Izvor: IHF – Official
