Maik Džejms je posle poraza od Crvene zvezde 1. oktobra operisao Ahilovu tetivu i očekuje se da će propustiti sedam do devet meseci takmičenja. Odmah nakon potvrde povrede trener Pablo Laso reagovao je dovođenjem Kamerona Pejna do kraja sezone, ali Efes je pre nego što je postalo jasno da Džejms neće igrati već imao skor 1–2 u Evroligi.
Efes je u prve tri runde pokazao nesigurnost i pre povrede. Tim je izgubio 89–82 u Barseloni, potom pobedio Real Madrid u Istanbulu 94–84, da bi u trećem kolu poražen sa 77–72 u Beogradu protiv Crvene zvezde, pri čemu je Džejms povredio Ahilovu tetivu krajem treće četvrtine. Ti rezultati ostavili su klub sa jednom pobedom iz tri meča i nejasnim identitetom igre.
Džejms je u Evroligi beležio prosečno 16,5 poena i 6,4 asistencije tokom 2025–26 sezone, ali njegov značaj prevazilazi brojke. Njegova sposobnost da kreira prednost iz pick-and-roll akcija, privlači dodatne odbrane i stvara šuteve u kasnim posedima otvarala je prilike i saigračima. Bez njega protivnici mogu manje obraćati pažnju na pojedinačnu kreaciju i više fokusirati odbranu na druge bekove i zone oko perimetra.
Kameron Pejn je potpisan 3. oktobra i donosi iskustvo iz NBA i Evrolige, uključujući 10 utakmica i prosečno 12,4 poena i 3,9 asistencija za Partizan u poslednjoj sezoni. Njegov dolazak može ublažiti pritisak na mlađe bekove, ali nije direktna zamena za uticaj koji je Džejms imao na kreaciju napada, posebno jer stiže posle početka sezone i bez pune predsezone da izgradi tajming sa saigračima.
Laso i dalje ima opcije: Matthew Strazel i Fatts Russell su dovedeni da pojačaju kreaciju, Jordan Loyd i P.J. Dozier mogu da daju poene, a Dario Šarić dodatnu vrednost kroz pas i igračke pozicije. Međutim, povrede Isaia Cordiniera i Georgiosa Papagijanisa smanjuju dostupne kombinacije rotacije koju je Laso želeo.
Pre povrede, Efes nije bio među najozbiljnijim favoritima za titulu; u presezonskom poretku Eurohoops je bio na devetom mestu. Na BetUS tržištu od 7. oktobra Efes je bio kotiran na +2500, što odgovara decimalnim kvotama 26.00 i približno 3,8% verovatnoće osvajanja titule pre nego što se uračuna marginu bukmejkera. Nema dovoljno vremenski označenih kvota istog bukmejkera pre i posle povrede da se precizno izmeri tržišna reakcija na Džejmsov izostanak.
U 4. kolu Efes gostuje šampionu Olimpijakosu 9. oktobra, koji je imao skor dve pobede iz tri meča. Prethodna BetMGM kvota davala je Efesu decimalnu vrednost 5.25, što implicira oko 19% šanse za pobedu pre bukmejkerske margine. Taj meč predstavlja rani test efikasnosti Efesove igre bez Džejmsa i sposobnosti Strazela, Russella, Loyda i Doizera da iniciraju napad protiv vrhunske odbrane.
U narednim utakmicama biće važno pratiti ofanzivnu efikasnost, broj izgubljenih lopti, asistencija i kvalitet pozicija u kasnim posedima kako bi se ocenilo može li Laso da izgradi uravnotežen napad bez jedne izuzetne kreacije. Povratak drugih povređenih igrača može dodatno promeniti rotaciju. Džejmsov izostanak je ozbiljan udarac, ali nije automatski kraj ambicija Efesa za plej-of; klub je već pokazao da može da pobedi Real Madrid raspodeljenim doprinosima. Konačna procena hoće li tržište preceniti ili potceniti Efes zavisiće od toga koliko brzo Laso uspe da složi više kreatora u funkcionalan napad.
Izvor: Eurohoops
